Het Zoniënwoud dat vooral bekend is om zijn befaamde ‘beukenkathedraal’, dankt zijn unieke karakter onder meer aan het feit dat het boslandschap bijzonder goed bewaard is gebleven, waardoor zijn natuurlijke prehistorische reliëf dat, ongeveer 10.000 jaar oud is, vrijwel intact is gebleven. Al vanaf de middeleeuwen werden maatregelen genomen voor het behoud en de duurzame exploitatie van het bos, dit bosbeheer evolueerde in de loop van de tijd tot op vandaag naargelang de behoeften, inzichten en gevoeligheden veranderen. In 2014 hebben de drie Belgische regio’s een intentieverklaring ondertekend om dit in meerdere opzichten uitzonderlijke bosmassief samen met andere Europese primaire beukenwouden te laten opnemen in de werelderfgoedlijst van de UNESCO.
